항암 후 머리카락이 안 자랄 때
— 탈모 회복을 늦추는 3가지 원인

안녕하세요. 김포탈모치료병원 슬찬입니다. 오늘은 지난 글에 이어 항암 후 머리카락이 안 자라는 원인을 말씀드리려 합니다. 김포에서 항암치료를 마치신 분들 중에도 이 고민으로 찾아오시는 분들이 적지 않습니다.

치료가 끝나고 3주가 지났는데도 솜털이 보이지 않거나, 몇 달이 지나도 머리카락이 가늘고 숱이 부족하게 느껴질 수 있습니다. 항암 탈모 회복이 유독 더딘 데에는 이유가 있을까요. 회복을 늦추는 원인부터 짚어보겠습니다.

한 줄 요약. 항암 후 머리카락이 안 자랄 때는 전신 회복력, 호르몬 치료, 영양·수면·스트레스를 함께 살펴보는 것이 좋습니다. 두피만이 아니라 몸 전체의 회복 상태가 항암 탈모 회복 속도에 영향을 줄 수 있습니다.

항암 후 머리카락이 안 자라는 3가지 원인은 무엇일까요

① 모낭 손상과 전신 회복력 저하
항암제로 모낭이 손상된 데다 빈혈, 혈소판 저하, 피로, 염증 반응이 오래 이어지면 두피도 회복 단계로 들어가는 데 시간이 더 걸릴 수 있습니다. 이런 경우 몸의 회복과 모발의 회복이 함께 더디게 느껴지기 쉽습니다.

② 호르몬 치료 탈모가 겹치는 경우
유방암 등에서 아로마타제 억제제나 타목시펜 같은 호르몬(내분비) 치료를 받는 분들은 항암이 끝난 뒤에도 정수리 쪽이 얇아지는 탈모가 겹쳐 보일 수 있습니다. 미국 메모리얼 슬론 케터링 암센터의 프레이테스-마르티네스(Freites-Martinez) 연구팀도 2018년 호르몬 치료 관련 탈모에서 이런 양상을 보고했습니다. 이 경우 "나긴 나는데 굵기가 시원치 않고 숱이 덜 차는 느낌"이 더 강하게 올 수 있습니다.

탈모가 걱정된다고 호르몬 치료를 임의로 중단해서는 안 되며, 반드시 치료 의료진과 먼저 상의해야 합니다.

③ 영양·수면·스트레스가 회복을 방해하는 경우
항암 직후에는 소화력이 떨어지고, 잠을 자주 깨고, 불안이 커지기 쉽습니다. 이런 상태가 이어지면 두피 혈류와 호르몬, 면역 균형이 흔들려 항암 탈모 회복이 더디게 느껴질 수 있습니다.

씨앗이 같아도 토양이 다르면 싹이 다릅니다

여성은 살면서 산후탈모와 갱년기탈모, 두 번의 탈모를 경험한다고들 합니다. 그만큼 머리카락은 호르몬과 몸 상태의 영향을 크게 받습니다. 모낭이 씨앗이라면 몸 전체의 회복 상태는 그 씨앗이 자라는 토양과 같습니다.

같은 항암치료를 받았더라도 토양의 상태가 다르면 싹이 올라오는 속도도 다릅니다. "병만 보지 말고 사람을 봐야 한다"는 말처럼, 항암 후 머리카락 회복도 두피만이 아니라 사람 전체를 함께 볼 때 실마리가 보입니다.

항암 탈모 회복이 더딜 때, 집에서 할 수 있는 것

미국 메모리얼 슬론 케터링 암센터 사가르(Saggar) 연구팀의 2013년 분석에서는 호르몬 치료를 받은 환자의 약 4.4%에서 탈모가 보고되었습니다. 드물지 않은 변화인 만큼 막연히 기다리기보다 변화를 기록하고 확인하는 습관이 도움이 됩니다.

한 달에 한 번, 같은 조명과 같은 위치에서 정수리 사진을 찍어 두시면 변화를 객관적으로 보실 수 있습니다. 최근 혈액검사에서 빈혈 등 수치가 어떤지 의료진과 함께 확인하시고, 호르몬 치료 중이라면 탈모 변화도 주치의에게 알려 주세요. 단백질을 챙긴 식사와 규칙적인 수면도 함께 신경 써 주시길 권합니다.