항암 치료 탈모 원인과 치료 후 다시 자라는 시기
— 머리카락 주기로 이해하는 4가지

안녕하세요. 김포암한방병원 슬찬입니다. 오늘은 항암 치료 탈모 원인과 치료 후 머리카락이 다시 자라는 시기에 대해 말씀드리려 합니다. 김포에서 항암치료를 받으시는 분들께 가장 많이 듣는 질문 중 하나가 "머리는 언제 다시 나나요?"입니다.

항암 탈모는 생명에 직접 위험한 부작용은 아닙니다. 하지만 거울을 볼 때마다 마음이 무너지고 외출까지 조심스러워질 만큼 부담이 큰 변화입니다. 막연한 두려움을 줄이려면 먼저 머리카락이 어떻게 자라고 빠지는지 아는 것이 도움이 됩니다. 머리카락의 주기부터 짚어보겠습니다.

한 줄 요약. 항암 치료 탈모의 원인은 한창 자라는 머리카락이 항암제의 영향을 받아 빠지는 생장기 탈모입니다. 대개 항암 시작 2~3주 무렵 빠지기 시작하고, 치료가 끝나고 몇 주가 지나면 솜털부터 다시 자라는 경우가 많습니다.

항암 치료 탈모 원인, 머리카락 주기로 보면 4가지가 보입니다

① 머리카락은 자라고 빠지기를 반복합니다
머리카락은 평생 자라기만 하는 것이 아니라 생장기(자라는 시기), 퇴행기, 휴지기를 거쳐 다시 생장기로 돌아옵니다. 평소에도 하루에 일정량이 빠지는 것은 이 주기 때문입니다. 두피의 머리카락은 대부분 생장기에 있습니다.

② 항암 탈모 원인: '자라는 머리카락'이 빠지는 생장기 탈모
세포독성 항암제는 빠르게 분열하는 세포를 공격해 암세포를 억제합니다. 그런데 머리카락 뿌리인 모낭의 세포도 한 달에 약 1cm씩 머리카락을 만들어 낼 만큼 활발하게 분열합니다. 그래서 암세포뿐 아니라 한창 자라고 있는 모낭도 영향을 받습니다. 이것이 생장기 탈모이며, 탈모의 정도는 항암제의 종류와 용량에 따라 달라질 수 있습니다.

③ 항암 탈모 시기: 대개 항암 시작 2~3주 무렵부터 빠집니다
항암제를 3주 간격으로 투여하는 경우가 많아 "1차가 끝나고 2차 즈음부터 빠지기 시작했다"고 말씀하시는 분들이 많습니다. 짧은 기간에 많이 빠질 수 있으므로 미리 알고 계시면 덜 놀라실 수 있습니다.

④ 치료 후 다시 자라는 시기: 솜털부터 올라옵니다
항암치료가 끝나고 빠르면 3주 무렵부터 솜털이 올라오는 것이 보입니다. 손상된 모낭이 회복되는 과정이라 처음에는 가늘고 흰 솜털이 먼저 나기도 하고, 한 모공에서 나는 가닥 수도 적을 수 있습니다. 다시 자라는 속도·굵기·밀도는 개인차가 큽니다.